O queijo é um concentrado de proteínas e gorduras obtido por meio da coagulação do leite e retirada do soro. No Brasil, entre os tipos mais consumidos estão o Minas Frescal, Mussarela, Prato e Parmesão, sendo o Minas Frescal o mais simples de produzir. Após a pasteurização, o leite recebe cloreto de cálcio para repor minerais perdidos no tratamento térmico e garantir a coagulação da caseína.

Em seguida, são adicionados o fermento, responsável pelo sabor, e o coalho, enzima que coagula o leite, tradicionalmente extraída do estômago de bovinos, mas que também pode ser obtida de micro-organismos.

Depois da adição do coalho, o leite permanece em repouso até formar a massa, que é cortada em pequenos grãos para facilitar a retirada do soro. A massa passa por agitação e dessoragem até atingir o ponto ideal, sendo então colocada em formas para completar o processo. A salga pode ser feita diretamente no queijo ou misturada à massa antes da moldagem. Por fim, os queijos são embalados em plástico e armazenados sob refrigeração para conservação.

Existem muitos tipos de queijo no Brasil e no mundo, cada um com sabor, textura e características próprias para diferentes receitas. Entre os mais populares estão a muçarela, ideal para pizzas e sanduíches por derreter facilmente; o parmesão, muito usado em massas; o cheddar, famoso em hambúrgueres; o prato, comum em lanches; e o queijo minas, tradicional da culinária brasileira. Outros queijos como provolone, gorgonzola, coalho e colonial também se destacam pelo sabor marcante e versatilidade.

Já entre os queijos finos e internacionais, estão brie, camembert, gouda, gruyère, feta, pecorino, burrata e mascarpone, muito usados em tábuas de frios, pratos sofisticados, molhos e sobremesas. Há ainda opções leves e saudáveis, como cottage e ricota. Conhecer os diferentes tipos de queijo ajuda a escolher o melhor para cada receita, harmonização ou ocasião gastronômica.